Sofonisba Anguissola (1532–1625)
Ebbe la sua prima formazione artistica tra gli undici e i tredici anni alla scuola del pittore manierista lombardo Bernardino Campi. Sofonisba affermò il suo estro in particolare nell’ambito della ritrattistica. La sua fama si diffuse in fretta, tanto che ebbe apprezzamenti da Michelangelo Buonarroti. Fu una delle prime artiste donna a raggiungere la fama in Europa. È citata nelle Vite di Giorgio Vasari. Nel 1559 il Duca d’Alba persuase il re Filippo II di Spagna a chiamare la pittrice alla sua corte.
Sofonisba eseguì ritratti di quasi tutti i membri della famiglia reale. Nel 1573, sposò il nobile siciliano Fabrizio Moncada, fratello del viceré di Sicilia, e si trasferì a Paternò nel palazzo dei Moncada. Rimasta vedova, nel 1579 sposò, in seconde nozze, il nobile genovese Orazio Lomellini andando poi a vivere a Genova. Il celebre pittore Antoon van Dyck, succedutole come ritrattista ufficiale della corte spagnola, confessò tutta la sua ammirazione per la sua arte.
Sofonisba morì il 16 novembre 1625.