LA VIA DEI MARI

Nell'antichità il mare e i grandi corsi d'acqua rappresentarono un'importante via di comunicazione più sicura e conveniente rispetto alla terraferma. Prima i Fenici, quindi i Greci e i Romani svilupparono molto la navigazione, con navi in legno mosse sia dalla forza dei rematori sia da quella del vento. Le prime imbarcazioni presso le popolazioni primitive furono però semplici zattere costruite legando tra loro delle canne o dei tronchi d'albero con delle fibre vegetali. Poi l'uomo imparò a fabbricare le canoe svuotando dei tronchi d'albero e le piroghe con scorze d'alberi e pelli legate o cucite insieme. Intorno al 3000 a.C. fecero la loro comparsa, in Egitto, le prime vele che consentirono di raggiungere maggiori velocità e di percorre grandi distanze. Il Medioevo vide importanti innovazioni, specie quando si scoprì che le navi, con un opportuno sistema di vele, potevano riuscire a risalire il vento. I nuovi velieri divennero più agili, con equipaggi meno numerosi, e tutto ciò ridusse i costi del trasporto marittimo. Nel XIX secolo l’invenzione della macchina a vapore influenzò anche il trasporto navale, sebbene il definitivo abbandono dei velieri arrivò solamente con i motori diesel. Dalla seconda metà del XX secolo le navi, ormai dotate soprattutto...