8 Gennaio Viene scoperto un nuovo fiore sulle Dolomiti. È una nuova specie della Genziana blu.
20 Gennaio Giuramento a Washington di Barack Obama come 44º Presidente degli Stati Uniti, davanti a oltre 2 milioni di persone.
6 Febbraio Il sud-est dell'Australia è sconvolto da disastrosi incendi, che causano la morte di più di 200 persone.
Primo viaggio apostolico di Benedetto XVI in Africa, visitando il Camerun e l'Angola.
6 Aprile Una scossa di terremoto di magnitudo 6,2 fa tremare la Provincia dell'Aquila alle 3:32 causando 308 vittime, 1500 feriti, 65000 sfollati e il crollo di molti edifici. Il 10 aprile si celebrano i funerali di Stato; il 23 aprile il CdM sceglie L'Aquila come nuova sede del G8 2009.
29 Giugno Viareggio, alle ore 23:48 deraglia treno merci con 14 cisterne di Gpl, una esplode causando crolli e incendi nelle case nel raggio di 200 metri, il bilancio è di 32 morti e 23 feriti.
17 Luglio Attentato suicida in Indonesia: a Giacarta 9 morti e 50 feriti.
1 Ottobre Un violento nubrifragio colpisce la Sicilia, soprattutto nelle città di Messina e Palermo, con decine di morti e di dispersi. Proclamato lo stato d'emergenza.
13 Novembre Viene resa pubblica la notizia della scoperta di acqua nel sottosuolo lunare.
24 Dicembre Il papa viene aggredito nella Basilica di San Pietro durante la celebrazione della messa di Natale, senza riportare nessuna ferita.
